PERM勞工認證：雇主與外籍員工須知
對於許多希望為外籍員工擔保美國永久居留權的雇主而言，第一個主要步驟是永久勞工認證程序，通常稱為PERM。PERM用於許多由雇主擔保的EB-2和EB-3綠卡案件，並由美國勞工部（DOL）負責。
PERM本身並不是綠卡申請，PERM勞工認證獲得批准也不會使外籍員工取得永久居留權或移民身份。相反，該程序旨在雇主進入移民申請階段之前測試美國勞動力市場。由於雇主須對職位要求、招聘、美國求職者的審核及申請提交負責，考慮提供擔保的雇主在開始程序之前應了解這些義務。
PERM勞工認證有什麼作用？
根據《移民與國籍法》，DOL一般只有在確定沒有足夠且有能力、有意願、符合資格並可接受該職位的美國工人，而且僱用外籍員工不會對從事同類工作的美國工人的工資及工作條件造成不利影響後，才可對永久工作機會作出認證。
因此，PERM法規所要求的並不只是證明雇主希望繼續僱用某一名特定外籍員工。該工作機會必須屬於永久、全職就業，必須明確向美國工人開放，並符合DOL所規定的要求。
在提交PERM申請時，外籍員工並不一定已經為提供擔保的雇主工作。PERM一般以真實的未來永久工作錄用為基礎。根據雇主的計劃及員工的情況，該員工目前可能持有H-1B或其他身份、為其他雇主工作，或身在美國境外。
並非每一宗職業移民綠卡案件都需要PERM。例如，某些職業適用獨立的Schedule A程序，而部分可能符合EB-2國家利益豁免（NIW）資格的人士，可以申請豁免工作錄用及勞工認證要求。不過，對於大多數由雇主擔保的EB-2和EB-3案件，PERM仍然是程序中的重要部分。
確定職位要求並取得現行工資認定
在開始招聘之前，雇主應仔細確定永久工作機會的內容，包括職位職責、工作地點、教育及經驗要求，以及其他最低資格條件。
這些要求不能只是圍繞受擔保外籍員工的履歷而設計。一般而言，相關要求必須反映雇主對該職位的實際最低要求，並符合該職業的一般標準；如果要求較一般標準更高，則必須能夠依照法規作出適當說明。如果外籍員工已經為該雇主工作，在判斷該員工是否可以使用在同一雇主處取得的工作經驗來符合所列要求時，還可能適用其他規則。
雇主還需要向DOL取得現行工資認定（prevailing wage determination）。現行工資旨在保障從事可比職位的美國工人的工資及工作條件。雇主必須提供至少不低於適用現行工資的薪酬，並證明最終支付給外籍員工的工資將符合適用法規要求。
現行工資認定具有特定的有效期限。根據法規，該期限不得少於90天，也不得超過一年。為使用該項認定，雇主必須在DOL所列的有效期限內開始規定的招聘程序，或提交PERM申請。
對雇主而言，在這一階段作出的決定可能影響整宗案件。招聘開始後，如果工作地點、職責、最低要求或職位的其他重要部分發生變更，雇主可能需要重新評估現有招聘是否仍可支持該申請。
招聘美國工人
PERM招聘是一項真正的勞動力市場測試。不應將其視為僅為已選定接受永久擔保的外籍員工完成文件而進行的廣告程序。
對於專業職位，基本PERM程序一般要求在預定就業地區所屬的州勞動力機構（State Workforce Agency）刊登30天的職位公告，並在適當的一般發行報紙上於不同星期日刊登兩次廣告。法規還要求從指定選項中選擇三項額外招聘措施。視具體情況而定，這些措施可能包括雇主網站、其他求職網站、招聘會、專業組織、提供獎勵的員工推薦計劃，或其他獲准的方法。
時間規則十分重要。職位公告及規定的廣告一般必須在提交PERM申請前至少30天、但不得早於180天進行。額外招聘措施亦須遵守法規規定的時間要求。
雇主還必須另行提供通知，說明將提交永久勞工認證申請。如果沒有適用的集體談判代表，該通知一般必須在工作地點張貼至少連續10個工作日，並符合相關法規中的其他通知要求。
招聘完成後，必須由雇主，而不是受擔保的外籍員工，審核美國求職者。美國工人只有基於合法且與工作相關的理由才可以被拒絕。法規還規定，如果美國工人能夠在合理的在職培訓期間內取得履行工作所需的技能，也可能被視為符合資格。
雇主必須準備招聘報告，說明所進行的招聘、招聘結果、錄用人數，以及在適用情況下拒絕美國求職者的合法且與工作相關的理由。視招聘結果而定，雇主可能需要仔細評估是否可以繼續提交PERM申請。
受擔保的外籍員工不得面試或審核應聘該受擔保職位的美國工人。該員工的代理人或律師也不得進行相關面試或審核，除非該人士依照法規符合雇主代表的資格。
提交PERM申請
完成規定的招聘程序後，如果雇主確定案件可以繼續，雇主便向DOL提交ETA-9089表格，即永久就業認證申請（Application for Permanent Employment Certification）。
雇主在申請中須就工作機會、工資、招聘、職位是否向美國工人開放，以及案件的其他方面作出多項聲明。因此，PERM不只是根據外籍員工提供的資料提交一份表格。雇主須對申請內容的準確性，以及是否遵守適用的招聘及文件要求負責。
提交ETA-9089時，一般不需要同時提交支持文件。不過，雇主必須自申請提交日起保留申請及支持文件五年。如果DOL選中申請進行稽核（audit），雇主必須提供所要求的支持文件。視具體情況而定，申請可能獲得認證、被拒，或被選中進行稽核。
雇主還應了解有關PERM費用的規則。雇主不得要求外籍員工支付或償還與取得永久勞工認證有關的費用，包括雇主的律師費。外籍員工可以在符合相關法規的情況下，自行支付其獨立法律代理的費用；但是，如果同一名律師在PERM程序中同時代表雇主與外籍員工，相關法律費用必須由雇主承擔。
PERM獲批後會發生什麼？
PERM認證是一個重要里程碑，但並不是職業移民綠卡程序的終點。
獲批PERM申請的提交日期一般會成為外籍員工的優先日期。雇主通常接著向美國公民及移民服務局（USCIS）提交I-140表格，即外籍勞工移民申請（Immigrant Petition for Alien Workers）。
獲批的PERM勞工認證一般必須在DOL核發認證後180個自然日內，用於支持I-140表格申請。如果未在該期限內使用，該認證即告失效。
因此，許多由雇主擔保的案件，其基本程序依次為PERM勞工認證、I-140表格外籍勞工移民申請，以及在有移民簽證名額可用時辦理身份調整或境外領事程序（移民簽證）。
後續階段取決於適用的職業移民類別、外籍員工的優先日期、簽證名額是否可用，以及員工的個人情況。PERM獲批並不保證I-140或永久居留申請一定會獲得批准。
正如我們在《永久居留（綠卡）和結束H-1B就業》一文中所述，希望較長期留用H-1B員工的雇主，可以考慮在員工接近通常的H-1B期限限制之前，提早規劃永久居留。適當的時間安排將取決於個別員工、移民紀錄、雇主、工作機會及其他情況。
規劃PERM案件
PERM是一項由雇主主導、包含多個相互關聯階段的程序。對職位要求及現行工資作出的決定會影響招聘；招聘結果會影響雇主是否可以繼續辦理；而獲得認證的申請則會成為後續I-140程序的一部分。
因此，考慮提供永久移民擔保的雇主，可能適合在開始招聘前先審查擬議職位及整體移民策略。外籍員工也可能希望了解相關程序、預期階段，以及PERM如何融入其較廣泛的永久居留規劃。
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